Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Павел косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Костиков чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихую симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное рассмотрение обстоятельств. Его находки помогли доказать непричастность подзащитного Полины и вывести на чистую воду истинного виновника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный дуэт, в котором Костиков выполнял роль её неофициального эксперта и помощника в сложных делах.
