В жаркий день 4 июля 1969 года на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь двух молодых людей. Прошло несколько недель, и редакции крупных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, где якобы скрыта разгадка его личности. Угроза была прямой: если этого не сделают, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
К сложному делу помимо полиции разных округов присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный журналист Пол Эвери взялся за расследование. К нему подключился молодой художник-карикатурист Роберт Грейсмит, работавший в том же издании. Но Зодиак не стал ждать. Вскоре он снова нанёс удар, оставив следы нового преступления.
